【青雲の大和】（１１１）決行 (1/2ページ)

　皇居板蓋（いたぶき）の宮の南門に立って、佐伯子麻呂（さえきのこまろ）は部下とともに早朝から門衛の任務についていた。

　前日までの夏空は一転してどす黒い雲がおおいつくし、なまぬるい湿った風が南門を吹きぬけていく。

　その不穏な天候をついて、きょうの式典に参列する官人らが衣冠に身をただして登朝（とうちょう）してきていた。

　冠位第六位、小礼（しょうらい）以上の者で、ふだんは朝堂（ちょうどう）に出仕してそれぞれの公務についている。式典では、天皇が出御する正殿から遠くはなれた朝庭に列して、三韓進調（しんちょう）の儀をみまもることになっていた。

　三韓の使者は、すでに高句麗（こうくり）と新羅（しらぎ）を代表する者が先導者について南門をくぐり、正殿のまえの式場に並んでいる。

　あと百済（くだら）の大使、縁福（えんふく）だけが到着していない。

　子麻呂は内心の焦りと不安に耐えて、部下の門衛たちの先頭で任務をこなしていた。

　−−まだ指令がないのは、なぜか。

　そればかりが気になった。きょう決起するとしたら、もう指令がとどいていなければならない。

　大臣（おおおみ）に就任したかたちで登場する蘇我入鹿（そがのいるか）は、三韓の代表がそろいしだい、甘樫丘（あまかしのおか）の蘇我邸を出て参内してくるはずである。その途上を討つとすれば、この時間には子麻呂も若犬養網田（わかいぬかいのあみた）も襲撃現場にむかっていなければならない。

　しかし、中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）からはなんの連絡もなく、指令をもってくるはずの海犬養勝麻呂（あまのいぬかいのかつまろ）は、朝から一度も姿をみせていない。

　−−やはり帰途をねらうことに決まったのだ。