【青雲の大和】（１０８）最後の誠意 (1/2ページ)

　−−わが門下で学業、蘇我（そが）の太郎に如（し）くはなし。

　と、そのように話された旻（みん）師のことばを鎌足（かまたり）は思い起こしていた。師の学堂で図抜けた学績をしめした入鹿（いるか）は、いま驕（おご）りたかぶって、蘇我革命をやろうと学友の鎌足にもちかけているのである。

「これも師の話だが、唐帝李世民（りせいみん）は、敵であれ味方であれ、あらゆる人材をまわりにあつめ、その知恵と力によっていまの唐の繁栄をきずいたということだ」

　鎌足がなにを考えて蘇我邸に乗りこんできたのかも知らず、入鹿は皇位を天皇家から簒奪（さんだつ）する構想を話しつづけた。

「ひるがえってわが蘇我勢をみるに、有能な人間が一人もいない。どれもこれもぬけさくばかりではないか。あのような者どもを使わざるをえないとしたら、われが帝位についてもなにもできはしない。この世でわれが信頼するのは、鎌足ただ一人。どうだ、宰相になって腕をふるってくれないか」

　いわせるだけ、いわせておいて鎌足はおもむろに口をひらいた。

「はっきりともうしあげよう。わたしは大和にあっては天皇（すめらみこと）を護（まも）りたてまつる立場にある。したがって、革命には反対である」

　入鹿は意外なことをきいたという顔で、鎌足をみた。

「天命革（あらた）まる、といえばきこえはいいが、現実はどうであるか。民が百万、二百万と死んでいく隋末期の惨状を、旻師はなんどもなんどもわれらに話してくださったではないか。師のお考えは、はっきりしている。天下を騒乱におとしいれる革命は、この大和ではあってはならないということだ」

「いや、それはちがう」

　入鹿はあわてぎみにいった。

「あれは隋の煬帝（ようだい）がひどかったからだ。われは帝位についても、あのような悪逆はやらない。というより、やる理由がない」