【青雲の大和】（１０２）最後の誠意 (1/2ページ)

　山田麻呂（やまだのまろ）の長女、造媛（みやっこひめ）とは、この部屋で一度会ったきりである。中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）の妃（みめ）に召しいれる政略結婚の申し入れにきたとき、父に伴われて、鎌足（かまたり）のまえに姿をみせた。その憂いをふくんだ翳（かげ）のある美しい面だちは、あれから半年がすぎたいまも鎌足の眼に焼きついている。

「そのようなことであれば、わたしとしてはなんとか考えなければなりませんな」

　鎌足はいった。もし、鎌足の策謀が彼女の不幸を招いてしまったのであれば、できうるかぎりのことをしてやらねばならない。

　中大兄と鎌足がねらうのは、蘇我（そが）を打倒し新しい理想の国家を建設することである。しかし、めざすものが崇高であれば、女の幸せなどふみにじっていいというものではない。策謀をやりぬくには、その裏に誠の心がなければならないのである。

「おことばはありがたいが、もうとりかえしのつくことではありますまい」

　山田麻呂は皇子（みこ）から決起を告げられた衝撃をひきずったまま、力なくいった。

「いや、長女（えひめ）はまだお若い。なんとかなるようにすれば、なります」

「と、もうされると……」

「たとえば、あの磯城嶋（しきしま）の大君（欽明天皇）ですが、蘇我の姉妹をともに妃にされ、生まれたお子のうち小治田（おはりだ）の大君（推古天皇）のほかお二人が即位されているのは、ご承知のとおりです。もし、皇子がおゆるしになればの話ですが、そのような方途もないではありません」

　鎌足がそういうと、麻呂はわずかに喜色をみせつつも、

「しかし、皇子がおゆるしになるはずがないではありませんか」

　といった。

「いや、わかりませんよ。皇子はあのように闊達（かったつ）なご性格で、ものごとにこだわらない方だから」