【青雲の大和】（９３）契りの朝 (1/2ページ)

「なにをいうんだ」

　子麻呂（こまろ）は佐保（さほ）の肩をつかんで、小さな光を灯している瞳に見入った。

「逃げる？　どこへ、だ。いったいどこへ逃げようというんだ」

　叱（しか）りつけるようにいいながら、子麻呂は内心ひどく動揺しているのを知った。

「一族の者が因幡（いなば）にいるの。因幡まで逃げたら、もうだれも追ってこられないわ」

　佐保は曽禰（そね）氏の当主の娘である。曽禰は小氏族とはいえ、出雲（いずも）や伯耆（ほうき）、因幡に拠点をもっている。そのひとつに逃げこもうというのである。

　佐保はしなやかな腕を伸ばし、動揺してみつめている子麻呂を裸の胸に抱きよせた。

「死んではいや。あなたが死んだら、もうわたしは生きられない。ね、逃げましょう。夜があけたら、すぐ旅の支度をさせます」

　佐保の胸に顔をうずめ、佐保の声をききながら子麻呂が考えていると、さらに、

「あなたはなにもしなくていいのよ。わたしを抱いて馬に乗せて、因幡にむけて走ってくださったらそれでいいの」

　と、意外に落ちついた声で佐保はいった。

　この三日のあいだ、佐保を抱き、愛のことばを交わすあいまに、子麻呂はいま起きていることを切れ切れにつたえたつもりだが、佐保はすべてをちゃんと筋道立てて理解していた。

　理解したうえで、逃亡の方法を考えていたのかもしれなかった。

「それとも、供（とも）の者をつけましょうか」

　子麻呂が道中を不安に思っているとみたのか、佐保はそんなことまできいてきた。手はやさしく、子麻呂のうなじをなでている。

「いや、いい」

　子麻呂は佐保の胸に顔をうずめたまま、うめくようにいった。

「それはいいが、しかし……」

　いま、子麻呂が逃げてしまったら、あとはどうなるのだろうか。

　三韓進調（しんちょう）の日にむけて、決起のための準備が着々と進みつつあった。すべては鎌足（かまたり）の頭脳からしぼりだされたものである。