【青雲の大和】（８３）死を賭して (1/2ページ)

　津守（つもり）がいまの大君を拝したのは、一度しかない。勅使として高句麗（こうくり）へ派遣されることになり、任命式が皇居でおこなわれたときである。

　普通、こういった式はかたちだけで、天皇の詔（みこと）のりをだれかが代わりに告げて終わり、ということが多い。ところがこのときは、大君みずから任命のことばを述べられ、さらに正殿の玉座を降りてこられ、津守ほか三名が拝跪（はいき）するまえで、一人ひとりに声をかけられた。

　まだ即位して一か月にしかならず、女帝としての気負いがおありだったのかもしれないが、とくに津守に告げられたことをその後、思いおこすたびに、津守は異様な思いにうたれるのである。

　まちがいなく大君は、高句麗でおきた政変を知っておられた。その情報がとどくはずのないころであるから、予知されていたというほうが正しいかもしれない。

　−−高麗（こま）はいま、たいへんなことになっているようだから、心してことにあたるように。

　そういう意味のことをいわれたのだが、実際行ってみれば、国王は殺され重臣だった泉（いり）蓋金（かすみ）が権力を掌握してすべてを動かしていたのである。

　津守の留守中に、大君はもうひとつ、特異な能力を国民のまえに示しておられる。

　その夏は六月中旬から七月末まで、雨が一滴もふらず、国中にひどい干魃（かんばつ）が予想された。各地で大々的に雨乞いの儀式がおこなわれたが効果はなく、大臣（おおおみ）の蘇我蝦夷（そがのえみし）は大寺院に僧侶をあつめ、仏像、四天王像をまえにして読経させた。しかし、ほんのわずか、お湿りていどの雨がふっただけで、七月末で雨乞いはすべて取り止めとなった。

　女帝がみずから乗りだされたのは、そのあとである。

　−−わたしが天に祈れば、かならず願いがかなう。