【青雲の大和】（７５）死を賭して (1/2ページ)

　ひさしぶりに仰ぎみる三輪山（みわやま）は、匂うばかりの新緑におおわれていた。神々がやどるという峰はみるからにおおどかで、世の激動に少しも揺らぐところはない。

　この地に住んでいた同志の三輪文屋（みわのふみや）を訪ねてきたのは、何年まえだったか。斑鳩（いかるが）の太子（聖徳太子）を奉戴（ほうたい）して蘇我（そが）を倒し、大和の改革をなしとげるという熱情に、若い津守（つもり）の心はもえていた。

　いま、この世に太子の御姿（みすがた）はむろんなく、三輪文屋も太子の子息、山背大兄（やましろのおおえ）に殉死するかたちで、蘇我兵に包囲された法隆寺境内で自死を遂げた。かつての同志たちで生き残っているのは、津守ひとりである。

　長い雌伏する歳月がすぎ、いままた戦いのときがもどってきたのを津守は、全身の戦慄（せんりつ）をもって感じとっている。

　いまはその第一歩だった。蘇我打倒のための極秘の作戦は、きょう四月甲子（こうし）（二十七日）をもってはじまるのである。

　大三輪（おおみわ）神社をすぎ、三輪山の北の裾野（すその）にむかうと、百済（くだら）から人質として送られてきた王子、余豊（よほう）のために大和側が建てた館（やかた）がみえてきた。この広い邸内に津守がきょう、会わなければならない人物がひそんでいる。

「われは津守の連（むらじ）、大海（おおあま）ともうす者、さきの遣高句麗（けんこうくり）大使である」

　館の門をはいり玄関に立って、応対にでてきた余豊の従者に告げた。従者は百済から余豊についてきた侍従である。

「これはいかなるご用むきか存じませぬが、わが王子はどなたにもお会いになりませぬ」

　なめらかな大和ことばだった。

「いや、お会いしたいのは王子ではない。ここに佐平（さへい）の縁福（えんふく）どのがみえているであろう。これへ呼んでいただきたい」