【青雲の大和】（６０）政略の夜 (2/2ページ)

　という若い皇子のはやる気持ちも、鎌足には察せられるところだった。

　この日、偶然なのかどうか、南淵請安の学堂に旻師（みんし）と玄理師（げんりし）がきており、唐帰りの高名な三人が顔をそろえていた。

　中大兄が高向玄理（たかむこのくろまろ）に会うのは、はじめてである。

「こちらが長安（ちょうあん）にその名がひびきわたっておりました玄理先生です」

　請安がにこやかに紹介した。

「隋（ずい）打倒のため決起して非業にたおれた李密（りみつ）や、唐帝李世民（りせいみん）が三顧の礼で大将軍にむかえた徐世勣（じょせいせき）らは皆、このひとの同志であります」

　冗談めかして話しているが、鎌足がきいたところでは、すべて事実らしいのである。

「ご指導のほど、よろしく」

　中大兄は明るく笑みをうかべて、気さくに頭をさげた。

「ときに皇子（みこ）は、おいくつになられました」

　玄理がきいている。

「年が明けると、二十歳（はたち）の春を迎えられます」

　鎌足が代わって答えた。

　ほう、という声が玄理と請安の口から同時にもれた。

「わたしどもが、いまの唐帝李世民の姿にはじめて接しましたのが、帝が二十歳のときでした。長安に無血入城を果たして、馬上さっそうと乗りこんでまいりましてね」

　玄理が眼に感慨をにじませていった。

「いま、こうして皇子を拝しますと、あのころの思いが胸によみがえってまいります」