【青雲の大和】（５９）政略の夜 (1/2ページ)

　鎌足（かまたり）は山田麻呂（やまだのまろ）を射すくめるように、じっとみた。

　いかにも人柄のよさそうな、麻呂の穏やかな瞳が少しとまどって揺れている。年頃になって気にかかっていた娘に、大君のご長男から思わぬ求婚がきた、そのことを素直によろこんでいるふうで、これが蘇我（そが）を分断するための政略であるとは、つゆほども疑っていない。

「やはり、鎌足どのが皇子（みこ）におすすめくださったのでしょうな。ありがたき幸せ、恩に着ますぞ」

　鎌足なら入鹿（いるか）と親しく、蘇我の内情にもくわしい。どんな娘がいるか、よく知っているはずであり、いわば善意から中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）に推薦してくれたにちがいないと、そう思いこんでいる顔である。

「じつをもうしあげると、皇子はあのように若く明るく闊達（かったつ）なかたでありまして、宮中の采女（うねめ）らが放っておいてくれません」

　鎌足は苦笑しながら話した。半分は事実である。

「ですから、一日もはやくきっちりとしたところから妃（みめ）を迎えませんと、御身のためにならずと、こう思いまして。もしよろしければ、至急この話を進めさせていただきたいのですが」

　入鹿はいまの大君（皇極（こうぎょく）天皇）を廃し、蘇我系の古人大兄（ふるひとのおおえ）を立て、そしてのち、みずからが皇帝となる野望を着々と進めている。蘇我と戦わざるをえない日が、すぐにもこようとしているのである。蘇我勢を分断するためのこの政略も、のんびりとかまえているわけにいかない。

「よろしうございますとも」

　山田麻呂はむしろ、うきうきとした調子で、

「さっそくですが、よんでまいりましょうか」