【青雲の大和】（２０）入鹿と鎌足 (1/2ページ)

　蘇我（そが）が先帝（舒明（じょめい）天皇）の皇子、古人大兄（ふるひとのおおえ）を皇位につけたがっているのは、鎌足（かまたり）も知っている。

　古人大兄は母方でいえば蘇我系で、あの馬子（うまこ）の娘の子、つまり孫である。

　しかし、同じことは山背大兄（やましろのおおえ）にもいえるのであって、母方では山背大兄もまた蘇我馬子の孫である。

　入鹿（いるか）からみれば、どちらも従兄弟（いとこ）であるが、それでいて、なぜ古人大兄は皇位につけ、山背大兄は死に追いやらねばならないのか。

　入鹿の答えはこうである。

「山背大兄がこの世に存在するかぎり、天下大乱の火だねは消えない」

「天下大乱？　それ、どういうことか」

　鎌足は思わず問いかえしていた。なにごとも慎重に考え、論理の筋をきっちりと立てて話すのがつねであるが、入鹿の答えが思いもよらなかったため、ついかき乱されてしまったのである。

「鎌足には、すべてを話そう」

　入鹿はいった。たがいに畏敬（いけい）しあっていた二十歳（はたち）のころの関係がもどってきているのを鎌足はむろん、入鹿も感じている。

「いまの大君、鎌足はどう思うか」

「どう思うとは？」

「つまり天皇（すめらみこと）にふさわしいかどうか、だ」

　先帝の皇后（きさき）であった大君（皇極（こうぎょく）天皇）が即位されて二年になるが、世がうまく治まっているとはいいがたい。蘇我の力があまりにも強大で、天皇による政（まつ）りごとといえるものは、皇居板蓋（いたぶき）の宮が建てられたことを除けば、皆無にひとしいのが実情である。

「大后（おおきさき）を天皇に奉戴（ほうたい）したのは、蘇我ではなかったのか」

　鎌足は逆にきいた。

「そう、父だ」

　入鹿はあっさりとみとめたうえで、

「したがって父蝦夷（えみし）が身をひいたいまは、われが決める」

　といった。

「なにを決めるというのだ」

「わからぬか、あたらしい大君を、だ」