【青雲の大和】（７）急襲 (1/2ページ)

　豊浦（とゆら）の宮の西門をでた部隊は、飛鳥川に沿った夜の道を行軍しはじめた。

　冬十月の晦日（みそか）の空に月はない。雲のきれめに星がまたたくばかりで、あたりは漆黒（しっこく）の闇である。松明（たいまつ）を従者にもたせた蘇我（そが）の将が、騎乗して部隊を追いぬいていくときだけ、飛鳥川の暗い水面（みなも）が夜の底にうかびでた。

　行軍のさきは、部隊のだれにもわからなかった。おそらく竹内（たけのうち）峠をこえていく官道にでて、難波（なにわ）にむかうのではないかと思われるが、討つべき相手がいかなる勢力であるかとなると、武官の端くれである網田（あみた）にも、まったく想像がつかなかった。

　−−世の安寧をさまたげる元凶を絶つ。

　と、総大将の巨勢徳太（こせのとこだ）はいった。しかし、蘇我全盛のいま、武力で蘇我または朝廷に刃向かう者が、いようとは思えないのである。

　出発にさいして、心ならずも四十人ほどの兵をあずけられ、部隊長にされた網田だが、心情は複雑だった。

　これが勅命であれば、宮廷の武官としては、とうぜんながら従わねばならないが、この動員は蘇我の大臣（おおおみ）がくだした命令である。

　もし、大臣が蘇我の当主として私的に兵を動かしたのであれば、網田はその命（めい）に服することはない。

　同僚の子麻呂（こまろ）とともに、中臣鎌足（なかとみのかまたり）の配下についている網田としては、鎌足の指示がないかぎり、蘇我のために働くのは、むしろ避けねばならないと思っている。