【青雲の大和】（２）急襲 (1/2ページ)

　佐伯子麻呂（さえきのこまろ）が大伴（おおとも）夫人の館（やかた）に出入りするようになったのは、この夏四月、皇居板蓋（いたぶき）の宮が完成し、大君が仮宮（かりみや）から移られたころからである。

　夫人が実家の大伴氏の者を動かし、とくに武術にひいでた若手で、任務に忠実な者二人をえらびだして配下に入れたのだが、その一人が子麻呂であり、あと一人が同僚の若犬養網田（わかいぬかいのあみた）であった。

　夫人のねらいは子息、中臣鎌足（なかとみのかまたり）の身辺警護だが、それとともに、鎌足が国家のためになにか大志をもってことを成そうとするとき、手足となって働いてくれるように、との願いをこめた人選だった。

　鎌足自身はいま、その大志の実現にむけて構想をねるため、摂津（せっつ）の三島（みしま）にある別業（べつぎょう）（別邸）にこもっている。

「三島へまいりますのに、あなたの脚でどれほどかかりますか」

　大伴夫人は眼のまえにかしこまっている子麻呂にきいた。

「さよう、夜も歩くといたしましても、やはり三日はみておかねばなりますまい」

　子麻呂は答えた。

「馬ではどうでしょう」

「あす未明に発（た）てば、なんとか夜半には着けると思います」

「では、馬にしてください。大伴の馬をお貸しします」

　情勢は切迫しており、ここ数日のあいだになにかが起きそうで、鎌足が構想をねっている余裕はもはやない、というのが夫人の判断である。