【青雲の大和】（２０５）新羅の砦 (1/3ページ)

　玄理（くろまろ）が副使の中臣押熊（なかとみのおしくま）と随員の文麻呂（ふみのまろ）をともなって、特別仕立ての遣使船で難波（なにわ）の港をでたのは、きれいに澄みきった冬の日のあさだった。

　港の施設の展望台に立って見送る鎌足（かまたり）、日文（にちもん）、請安（しょうあん）らの姿がしだいに小さくなってみえなくなると、玄理はすぐに文麻呂を船室のなかの主座へよんだ。

　文麻呂には出港のぎりぎりまで、難波にきている新羅（しらぎ）人らをとおして本国の動きをさぐらせていたのである。

「大使、唐からすでに廉宗（れんそう）が帰ってきておりますぞ」

　いきなり文麻呂は報告した。

　新羅の女王徳曼（とくまん）を廃し、唐から新王を迎えいれようと画策している反女王派の重臣である。

「もう女王廃位の動きが、はじまっているということか」

　玄理はいった。そうだとすれば、両派対立のまっただなかへ乗りこんでいくことになる。

「いえ、そうではございません」

　文麻呂は自信をみなぎらせて答えた。新羅から難波にきたばかりの使人と接触して、現況をききだしたのだという。