【奥多摩だより】最奥の集落（東京都奥多摩町奥） (1/2ページ)

　東京都の一番遠い集落はどこだろう。「東京都奥多摩町奥」というところがある。ここが名前のとおり最奥部の集落だと思っている。

　ＪＲ青梅線の奥多摩駅から、一日に３本だけの峰谷（みねだに）行きのバスに乗る。奥多摩湖に沿って走り、北に折れ終点の峰谷まで。そこから３キロほど歩く。

　ワサビ田があり、植林されたスギ林を抜けて山道は曲がりくねる。標高約９００メートルにあたりに民家が十数軒。集落の先には車が並んでいる。ここまで車で来て、登山する人たちだ。

　それ以外は誰にも会わない。集落の人たちの高齢化が進んでいるのだ。もう人の住まなくなったような家も見られる。

　ここを訪ねたのは５月の初め。一昨年も同じ時期に来た。その時は、集落の斜面に大きなハナモモが咲いていたが、今年はすっかり散っている。青葉の成長もかなり早い。やはり今年は暖かいのか。

　八重桜が満開で風に揺れている。それが突然騒いだ。サルが２匹花見をしていた。しばらくすると、「ケーン」。一声あげてキジが飛んだ。あとは、イヌがやってくれば桃太郎話だったのに。（野村成次／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

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