【京のいろ】神護寺「仏像」　心して向き合う (1/4ページ)

　久々に京都・神護寺（じんごじ）を訪ねた。清滝川（きよたきがわ）の清流に、赤や黄の紅葉が照り返して美しい。３０年ほど昔、京都で宗教担当の記者だったとき、この参道を何度も登った。当時の住職（故谷内乾岳（たにうち・げんがく）師）には、寺の歴史や寺宝についていろいろ教えられた。空海や最澄が修行した寺、教科書で有名な「伝源頼朝像」（国宝）を所蔵していることは承知していたが、訪れるたび、新たな発見があった。

　なかでも魅せられたのは、ここに掲げた本尊「薬師如来（やくしにょらい）立像」（国宝）である。荘厳な表情、緊張感に満ちた体の張り、そして深い衣文（えもん）の彫り。「貞観（じょうがん）彫刻の最高傑作」とは美術史の世界での評価だが、向き合う側に、ただならぬ緊張を強いる点で、「試される像」である。神護寺には、不思議な魅力にあふれる仏像が多い。