【写真劇場】「日本最後の秘境」トカラの夏（上）　有数の活火山を擁する　自然の宝庫 (1/5ページ)

　鹿児島県の屋久島と奄美大島の間を縫うように点在している小さな島々がある。“日本最後の秘境”とも称されるトカラ列島（鹿児島県十島（としま）村）。絶海の島々が織りなすトカラの自然は多くの人を魅了してやまず、来年７月には今世紀最長の皆既日食も観測される。そんなトカラ列島を７月に訪れた。今回の写真劇場では、３回にわたってトカラの夏をお届けしたい。

　■シーン１

　間近にみえる諏訪之瀬（すわのせ）島から勢いよく噴煙が出ていた。

　トカラ列島は、霧島・屋久島火山帯に属する火山列島だ。その中心にある諏訪之瀬島の御岳（おたけ、７９９メートル）は、江戸時代の１８１３（文化１０）年に大噴火を起こした。今も火山活動は盛んで、１９５６（昭和３１）年の観測開始以来、毎年のように噴火を繰り返す日本有数の活火山である。

　鹿児島からフェリーで６時間あまり。ようやく列島北端の口之島（くちのしま）に到着する絶海のトカラは漢字で「吐●（●＝口へんに葛）■（■＝口ヘンに剌）」と表記するが、古くは日本書紀で、火を吐く「吐火羅」とも記された。諏訪之瀬島の噴煙をみると、それもうなずける。