職人技と芸術「一丸」　“出場”辞退の砲丸がアートに　

　北京五輪が開幕する８日、競技用としての北京への“出場”を辞退した埼玉県富士見市の町工場「辻谷工業」の砲丸が島根県益田市で開かれる彫刻展でアートとして展示される。工場社長、辻谷政久さん（７５）の砲丸は、アトランタからアテネまで３大会連続で五輪の表彰台を独占した「魔法の砲丸」として知られるが、北京への提供は拒否した。新たな命を得た自身の砲丸に、辻谷さんは「技術者と芸術家が見事に融合できた」と話している。

　砲丸がアートして出品されるきっかとなった３月３１日付の本紙「すごいぞ日本」の記事。

　過去３大会で、メダル獲得者全員が辻谷さんの砲丸を使用していたが、北京では中国国民の反日感情やスポーツ観戦のマナーに疑問を持ち、「砲丸は私の分身です。とても中国には出せない」と、砲丸を送ることを拒んだ−と、辻谷さんを紹介した記事を読んだ東京造形大教授の三木俊治さん（６２）が職人としてのプライドに感動。砲丸を１つ購入して自宅に飾った。

　「このままでも十分作品だけど、もっと芸術として表現してみたい」

　偶然自身の彫刻展初日も五輪の開会式と重なる。何かの縁と、思い切って辻谷さんに電話をかけた。「ぜひ砲丸を作品として使わせていただきたい」。見ず知らずの人物からの突然の申し出に、興味をそそられた辻谷さんも「では一度お会いしましょう」と快諾。意気投合したふたりの合作が６月に誕生した。

　地球に見立てた砲丸の、赤道にあたるその円周には、ぐるりと人の行列が描かれている。「行列というのは、未来に向かって一人一人が形作る奇跡の形」と三木さん。五色作って並べると、五輪のマークがイメージできる。

　「雑誌の表紙に紹介されたことはあるが、美術品として展示されるのは初めて。私の砲丸が、芸術という未知の世界にもとけこむことができ光栄だ」と辻谷さんはいう。

　彫刻展「０∞０∞０∞」は２４日まで「草花舎」で。問い合わせは０８５６・２７・０５９２