【逸品の美学】Ｂ＆Ｗ「ツェッペリン」　目で選ぶオーディオ

　正直、オーディオのことはよくわからない。いくら高級機の研ぎ澄まされた音だといっても、自分の耳にそれを味わう能力があるのか怪しいものだし、電源コードの種類にまで血道を上げるオーディオマニアの世界なんて…恐ろし過ぎる。

　というわけで、耳ではなく目から。デザインで選ぶ。

　あるカルチャー誌をパラパラめくっていた時に、「おっ」と思ったのがこれ。英国が誇る音響機器メーカー、バウアーズ＆ウィルキンス（Ｂ＆Ｗ）の「ツェッペリン」。ｉＰｏｄ（アイポッド）専用のスピーカーシステムだ。

　日本上陸まだ１カ月という“飛行船”を見ようと、東京・外神田のインテリア店、ヤマギワリビナ本館へ。

　流線型のスピーカーは丸みを帯びて、何とも官能的。前方中央に伸びたアームの接続ポートに、ｉＰｏｄが差し込まれている。双方ともシンプルで洗練されたデザインだけに、合体すると美しい緊張感がある。話題のｉＰｈｏｎｅ（アイフォン）も接続ＯＫだ。

　「いやいや、音がすごいんですよ」と同館の南善昭マネージャー。何でも、ビートルズでおなじみのアビイ・ロード・スタジオが１９８０年代から使うなど、世界の録音スタジオで愛用されているＢ＆Ｗモニタースピーカーの技術を取り入れているのだとか。つまり、いま私のｉＰｏｄに入っている何曲かは録音時にＢ＆Ｗのお世話になっており、「ツェッペリン」はそれを忠実に再生してくれる、というわけだ。

　購入するのはやはり、音にこだわる３０、４０代男性が圧倒的という。確かにＣＤもラジオもついていない、ｉＰｏｄ専用の潔さはけっこう硬派でマニアックなのかも。（黒澤綾子）