【ムツゴロウのいのち万華鏡】「伝説の鳥」に会いに行く (3/6ページ)

　■モモイロバトの雛は空気のように軽かった

　博物館を見つけてとびこんだ。

　あった。ドードーが。

　正面のガラスケースの中に、ずんぐりした剥製（はくせい）が置かれている。くちばしが太く、目が大きい。現存の鳥にはない面妖な雰囲気が漂っていた。

　私は感動し、腕組みをして立ち尽くした。その姿を見て、気がさしたのか、館員が後ろから肩を叩（たた）いて、これ、本ものじゃないんですと気の毒そうに言った。

　「え、ニセモノですって！」

　「いやその、丸っきりフェイクというわけじゃなく、残っていたものをツギハギしたそうです」

　「でも、でも、羽根は本ものなんでしょう」

　私が念を押すと、館員がコクリと頷（うなず）いた。ともあれ、本ものの羽根は見られたわけだ。

　資料によると、ドードーの肉はまずかったそうですよと、館員は笑いながら教えてくれた。