【ムツゴロウのいのち万華鏡】未知なるゼブロースを求めて (6/6ページ)

　「いいえ。国の方針。野生動物を守る人たちが、雑種化はまかりならぬと決めてしまったのよ。罰金ですって。保護局の方から通達がきたので、もうどうにもならないわ。残念だけどね」

　「ゼブロースからは子供が生まれないわけだし、遺伝子の撹乱（かくらん）にはならないのに。了見が狭い連中だなあ」

　私も悲しくなった。

　牧童が、ゼブロースの列をこしらえて、ぐるぐる回ってくれている。

　低い声が空気を振動させた。

　「ふふふ、ゾウたちよ」

　ジェーンが片目をつむる。

　サバンナのゼブロースは、これで絶えるに違いない。やっと間に合い、見ることができた、最後の証人になったなと思い、私はため息をついた。（文：作家　畑正憲／撮影：ジェルミ・エンジェル）

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　■はた・まさのり　作家。１９３５（昭和１０）年、福岡市生まれ。東大院を経て６０年に学習研究社に入り、動物記録映画の制作を担当。退社後の７１年に家族で北海道に移住し、「動物王国」を建国、動物と共生。ムツゴロウの愛称で知られ、「畑正憲作品集」（文芸春秋）「ムツゴロウ世界動物紀行」（ＳＢ文庫）など著書多数。