【ムツゴロウのいのち万華鏡】未知なるゼブロースを求めて (3/6ページ)

　牧場は、きれいな緑の中にあった。牧場主は女性で、ジェーン・プリティジョーンズという名であった。牛を飼っている。

　彼女は、ちょっとね、ちょっと時間をちょうだいと言った。牧場には、慌（あわただ）しい雰囲気があった。

　「牧柵が壊されちゃったのよ。ゾウが侵入してきてね、ちょ、ちょっと待って」

　牧童たちに指示を与えた。その合間に私を振り返り、珍しいことではないけど、でも大変と笑った。

　メイドが紅茶を運んできてくれた。加えて、ジャムとトースト。

　ジェーンが戻ってきた。

　「ゼブロースは、祖父の代からよ。もう、６０年になるかしらねえ」

　「今、何頭ぐらい……」

　いるのですかと訊こうとして庭を見ると、なんと、すでに牧童が連れてきていた。

　シマウマより、ひと回り大きかった。そして体には、細いしまが張りめぐらされていた。耳はピンと立ち、耳と耳の間のたてがみはシマウマのものだった。

　うーん、お前たち、夢にまで見たハイブリッド（雑種）。おうい、元気してたのか。おい、どうだい。