【ムツゴロウのいのち万華鏡】未知なるゼブロースを求めて (1/6ページ)

　キリンが並んでいた。私は胸の内で、林立という表現が最もよく似合う動物はキリンだと呟（つぶや）いた。

　乾季。茶色の草の中に、同色のライオンまでいた。道が曲がり、遠くに人家が見える。その手前にダチョウがいた。

　野生動物と人が混在していた。マサイ族は、この広いサバンナで牛を飼養して生計をたてている。

　目指しているのは“裏ケニア”だった。何だいそれはと訊（き）いたら、ケニア山の向こう側だと教えられた。標高５１９９メートルのケニア山の裏に、探し求めた牧場があるというのである。

　かつて、まだ髪が黒かったころ、ケニアを訪れ、ナイロビで本を買い漁（あさ）った。その中に、１葉の写真があった。なんと、馬とシマウマの雑種を連ね、サバンナで荷物を運んでいる光景が撮（うつ）されていた。

　動物園などでは、シマウマのオスと馬のメスを交配し、子供を得る。それはゼブロースと呼ばれるが、珍しいので人気がある。そのゼブロースを実用化している写真があり、サバンナでは、馬は病気にかかり易（やす）いので使い難いが、ゼブロースには、シマウマ由来の免疫があると解説されていた。