【ヒマラヤの風】古都パタンは町全体が美術館 (2/3ページ)

　■シーン２　人より神が多かったカトマンズ

　カトマンズの朝は早い。空路ルクラへ向かうため、午前５時半にホテルを出発した日、まだ薄暗く、車もほとんど走っていない町中を、サリーやパンジャビードレス姿の女性たちがぞろぞろと歩いていた。シェルパのダヌーさん（３２）に聞くと、朝市へ向かう途中だという。

　標高１３００メートルの盆地に位置するカトマンズには、古くからネワール人が暮らし、都市文明を築いてきた。「人より神々が多くすむ」といわれてきたが、１９９０年の民主化以降、急速な変化を遂げたという。自動車やオートバイがあいさつ代わりにクラクションを鳴らし、砂ぼこりを巻き上げながら走るようになったのは、近年になってからのことだ。「車がなかったころは、もっと空気がきれいだった」と三浦さんは振り返った。

　カトマンズの旧市街で、ホテルやレストランなどが立ち並び、旅行者が集まるタメル地区には、英語が通じる商店も多い。両替店にマッサージ、スーパーマーケット。だが、土産物で目につくのは神仏の像やチベットの仏画「タンカ」など、宗教関連のもの。どこへ行っても「オンマニペメフム…」という真言を繰り返す歌がスピーカーから流れていて、耳から離れなかった。