【ヒマラヤの風】古都パタンは町全体が美術館 (1/3ページ)

　■シーン１

　ネパールの首都カトマンズから南へ約５キロ。「美の都」と呼ばれる古都パタンのダルバール広場には、精巧な彫刻が施された旧王宮、寺院が並ぶ。カトマンズは多くの商店やレストランなどが軒を連ねる、にぎやかな町だが、パタンはユネスコの世界遺産に登録されており、町全体が美術館のイメージだ。

　５月に世界最高齢の７５歳でエベレスト（８８４８メートル）登頂を目指しているプロスキーヤー、三浦雄一郎（みうら・ゆういちろう）さんの遠征隊が４月初め、登頂準備のためカトマンズに滞在していた際、周辺の町を歩いた。

　パタンには、いたるところに神の像が見られる。ネパールには３３０万の神々がいるという。日本の神様に比べ、ネパールの神様たちは、なまめかしい姿で抱き合っていたり、昼寝していたりと、妙に俗っぽい姿で描かれていて、見飽きない。

　外国人に興味津々の子供たちが、覚えたての英語を使いたくて仕方ないといった表情で、町案内を買って出てくれた。シバ神の前で、小さな女の子がこうひと言。

　「知ってる？　シバにはねえ、何百人も奥さんがいて、とっても忙しいのよ」

　伝承にも妙な人間臭さがあるところも、おもしろい。