【ムツゴロウのいのち万華鏡】いま触れるアフリカの魂 (4/5ページ)

　仲よくなれたので、ほっとしている。腹を強く愛撫（あいぶ）すると、彼は私の二の腕を噛んだ。万力で締めつけられるように強いけれど、静かに力を加えてくれるので、歯は食い込んではこない。言ってみれば、握手と同じだ。

　彼は、座っている私の腹部、つまり中心に頭を押しつけてきた。そしてだ！

　ゴロゴロゴロ……。

　大きな音を出し始めた。　

　自分の首から耳にかけて、鳥肌が立つのが分かった。飼い猫と同じじゃないか。

　同じネコ科に属するのだが、猫と同じゴロゴロ音を出してコミュニケーションをするのを自分の体で知ることができて、私は倖せのかたまりになった。

　■広大な空の下　ライオンと散歩する

　ハーネスにはまた、ライオンもいた。若いライオンたちは、集団で飼育されていた。

　それを見ると、体が自然に反応してしまう。

　すっと近寄って、中央に座りこんでしまう。

　少年ライオンたちが噛（か）みついてくる。しなだれかかってくる。前も後ろもライオン。

　ああ、アフリカだ。