【ムツゴロウのいのち万華鏡】ヒヒが羊を守る　ナミビアの珍事 (1/5ページ)

　砂漠は海に落ちこんでいる。ずっとずっと、何百キロも砂の海岸線。

　海の砂が吹上げられるというから、海の底も砂だろう。だけど、何もいないわけではないだろう。いのちは、どこにだってはびこる。

　どんな魚がいるのだろう。

　予備知識を得たくて、魚屋を捜したが、皆無だった。でも漁師はいるという。細々と漁をし、ホテルやレストランに卸すのだそうだ。

　そうだ、と私は膝（ひざ）を叩（たた）いた。

　この辺りは、遊牧民、ノマドが南下してきたのだ。太古から食文化を伝承してきた人たちではないので、魚に執着しない。

　船を出した。肉を切って、適当な所にほうりこんだ。

　すぐに、グッときた。立派なサバが釣れた。その美味（おい）しかったこと。丸々と太っていて、日本の秋サバの味だった。南氷洋から栄養あふれる潮が流れてくるので、海の中は砂漠ではないのである。

　わが友ジェルミが、いろんな人と話しこみ、情報を集め始めた。知らない土地で行動する能力は、人一倍すぐれている男だ。

　その努力が報われ、変てこな話を聞きこんできた。

　「あのね、ムツさん、ヒヒが羊を守るというのよ。ライオンがいるし、チーターがいるし、こんな所で羊を放牧してると危ないでしょ。ヨーロッパでは犬が羊を守ってきたけど、ヒヒが守るってのは面白いよ」