【次代への名言】手塚治虫編（６）

　■「人の一生とはあらしのようなものだ。あらしのつよいときは風に身をまかせろ。あらしのよわまったときに全力を出し進め！！」（『Ｗ３（ワンダースリー）』）

　昭和４０（１９６５）年６月、『鉄腕アトム』に続くテレビアニメシリーズ『Ｗ３』の放映がはじまった。わんぱくだが心優しい少年と、ウサギや馬、カモに変身して飛来した３人の宇宙人が繰り広げる冒険物語。総監督を務めた手塚治虫が期待した通り、視聴率は上々だった。

　ライバル局は翌年正月、裏番組に『ウルトラＱ』をぶつけてきた。「アザラシやモグラのゴジラが登場する」との事前情報があった。危機感を覚えながら、手塚はテレビの前に座った。≪ぼくも驚いたが、ぼくの息子の興奮ぶりは凄（すご）いものであった。目はランランとかがやき、喰い込むようにゴメスとリトラ（初回に登場した怪獣）の猛威を見つめていた。（中略）「ああ、これで負けた！」と感じた≫（『観（み）たり撮（と）ったり映（うつ）したり』）

　『Ｗ３』の最終回。３人の宇宙人は反陽子爆弾で地球を破壊するよう命じられるが、それを無視し、地球人として生きる道を選ぶ。この作品には科学に裏打ちされた輪廻（りんね）の思想もうかがえる。筆者は大好きだが、手塚は「作品としての評価は全然ない」。当時、彼は深い行き詰まりを感じていた。そして、この苦悩のなかから、『火の鳥』が飛翔（ひしょう）する。（文化部編集委員　関厚夫）