【次代への名言】手塚治虫編（４）

　■「…ぼくのことを…お化け…だって…」（鉄腕アトム）

　手塚治虫によれば、アトムはスーパーマンの孫にあたる。「スーパーマンをパロディ化した米アニメ『マイティマウス』の影響下に生まれた」からだ。のちに孫のアトムが“祖父”と同様、正義の味方や科学信奉のシンボルとされたとき、手塚は強い違和感を覚えた。

　手塚は、人種差別撤廃を実現するための非暴力・不服従運動に殉じたガンジーの姿をアトムに託していた。また、「アトム」の最重要テーマは、「ひたすら進歩のみをめざして突っ走る科学技術が、どんなに深い亀裂や歪（ゆが）みを社会にもたらし、差別を生み、人間や生命あるものを無残に傷つけていくかをも描く」（『ガラスの地球を救え』）ことだった。

　冒頭はシリーズ中、最も好評を博した「地上最大のロボット」にある。宿敵を倒すためにアトムは十万馬力から百万馬力にパワーアップ。その活躍をみた人間たちは「化け物じゃないか」という。そんなことばに傷つくアトムの独白だ。

　「実際は『アトム』は、自分で言うのはおかしいけれど、さみしいマンガだと思う」。手塚がアトムに感じたさびしさは、テレビアニメ化されることによってさらに増すことになる。（文化部編集委員　関厚夫）