【早稲田の英語】（１４）独立宣言　諭吉の「天は…」の下敷きに (1/2ページ)

　明日、７月４日（ｔｈｅ　Ｆｏｕｒｔｈ　ｏｆ　Ｊｕｌｙ）は米国の独立記念日（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ　Ｄａｙ）だ。米国では、クリスマスに次いで全国が華やかな祝祭ムードに包まれるのが７月４日。全米各地で花火（ｆｉｒｅｗｏｒｋｓ）が打ち上がり、盛大なお祝いをする。日本では花火といえば夏の風物詩だが、日本と違って花火を目にする機会になかなか恵まれない米国にいたころは、とても楽しみな祝日だった。

　なぜ７月４日が独立記念日かといえば、独立宣言（ｔｈｅ　Ｄｅｃｌａｒａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ）が１７７６年７月４日に採択されたことによる。この独立宣言、何といっても次の一節が最も有名だろう。

　Ｗｅ　ｈｏｌｄ　ｔｈｅｓｅ　ｔｒｕｔｈｓ　ｔｏ　ｂｅ　ｓｅｌｆ−ｅｖｉｄｅｎｔ，　ｔｈａｔ　ａｌｌ　ｍｅｎ　ａｒｅ　ｃｒｅａｔｅｄ　ｅｑｕａｌ，　ｔｈａｔ　ｔｈｅｙ　ａｒｅ　ｅｎｄｏｗｅｄ　ｂｙ　ｔｈｅｉｒ　Ｃｒｅａｔｏｒ　ｗｉｔｈ　ｃｅｒｔａｉｎ　ｕｎａｌｉｅｎａｂｌｅ　Ｒｉｇｈｔｓ，…（われわれは自明の真理として次のことを信ずる。すなわち、すべての人は平等に造られ、創造主によって一定の奪いがたい権利が与えられていることを…）