【人、瞬間（ひととき）】あのリング　作家・鈴木光司さん（５１）（下） (1/2ページ)

テレビ番組で格闘家デビュー

　映画化された『リング』シリーズの大ヒットですっかり「リングの鈴木光司」というイメージが定着したが、実は別の“リング”でもデビューを果たしている。

　小説の内容などから、会ったことのない人には「オタクのイメージを持たれる」ことも多かったというが、じつはかなりの格闘マニア。中学時代に柔道を始め、その後もずっと総合格闘技の練習を続けてきた。現在もジム通いは欠かさない。「（柔術家の）ヒクソン・グレイシーが主催するスパーリングに参加したこともある」猛者だった。

　リングデビューの契機は、さかのぼること１４年前。当時通っていたジムでバーベルを上げていたら、青年に声を掛けられた。

　「すごく重いの上げますね」

　「おまえもいい体してるな。今何やってるの？」と“応酬”すると、こんな言葉が返ってきた。

　「プロの格闘家を目指してます」

　当時１９歳だった青年の名は、桜井“マッハ”速人。言葉通り、平成８年に総合格闘技のひとつ「修斗」でプロデビューし、修斗四天王の一人と称される。

　なんでもないやりとりをきっかけに、いっしょに練習するようになっていた鈴木と桜井は３年前、テレビ番組の企画で、２ラウンドマッチを戦うことになった。