「ご当地キューピー」は日本の文化 (1/3ページ)

　キューピー人形に名産品をモチーフにしたコスチュームを着せたり、別のものを合体させたりした「ご当地キューピー」が、全国各地で次々に登場して人気を集めている。キューピーは米国生まれで、来年１００歳になる世界的キャラクターだが、それを自由奔放にいじる“ご当地アレンジ”は、日本ならではの現象のようだ。魅力を倍増させるご当地キャラクターの秘密を探った。（村上智博）

はじまりは中華街キューピー

　「ねじキューピー」。そんな新キャラを生み出したのは東京・虎ノ門のねじ屋「三和鋲螺（びょうら）」。営業担当の石井健友さん（３２）が昨年、大阪でたこ焼きをイメージしたご当地キューピーをみたのがきっかけだったという。「それならねじでも…」と遊び心で作った。口コミで人気が爆発し、昨年秋の発売開始からの１年間で１万３０００個が売れている。

　キューピーグッズ販売業「オンリーワン」（大阪市）によると、ご当地キューピーは約６年前、横浜中華街の土産店にチャイナ服とカンフー姿のペアが並んだのが始まり。その後、さまざまなご当地ものが誕生し、食品メーカー「キユーピー」が、たらこキューピーを登場させたテレビＣＭで人気に火が付いたという。