野間文芸賞・町田康さんと新人賞・津村記久子さん　喜びと抱負

　■「自分の小説の形、固めない」

　今年の野間文芸賞（野間文化財団主催）を獲得した町田康さんと、同新人賞の津村記久子さんが都内のホテルで会見して、喜びと抱負を語った。

　町田さんの受賞作『宿屋めぐり』（講談社）は執筆に７年を要したという６００ページの大作。主の命を受けて大権現へ大刀を奉納する旅をする主人公が、善と悪、真と贋が複雑に入り組んだ世界に入っていく。「本当のことと思っていることが実は全然根拠のないものだったり、身もふたもない本当のことをいわれるといやな気持ちになったり。常に何かが反転しているところが人間の中にはある。そういうところを小説で書いてみたかった」と町田さん。平成９年にデビュー作『くっすん大黒』で野間文芸新人賞を受賞してから１１年。「足もとしか見えない暗闇を手探りで来た。重要な賞を受けたからといって、自分の小説の形を固めないで、１作ずつ書き続けていきたい」と抱負を語った。

　津村さんの『ミュージック・ブレス・ユー！！』（角川書店）は、音楽好きな女子高校生の一見さえない日常を、キュートに描いた青春小説。選考委員の作家、松浦理英子さんは「性的あるいは芸術的に利用され消費されてきたのではない、新しい少女像をナチュラルな筆致で端正に描いている」と評した。

　「“受賞さしてあげる詐欺”と思った。本当にうれしい」と、ユーモアを交えて喜びを語った津村さん。「私がこの本のままの高校生だったというわけではないけれど、音楽を聴くこと以外何も持っていない、という点では同じ。それを全力で肯定する小説を書けて満足しています」と話した。（海老沢類）