生きる思い託した１６０首　難病と闘う患者の短歌集、静かな反響 (1/2ページ)

　全身の筋肉が衰え寝たきりとなる難病、筋萎縮性側索硬化症（きんいしゅくせいそくさくこうかしょう）（ＡＬＳ）と闘う千葉市の舩後（ふなご）靖彦さん（５０）が、自身の半生と、懸命に生きる日々の思いを短歌１６０首に託した著書『しあわせの王様』（小学館）が静かな反響を呼んでいる。共著の奈良市在住の作家、寮（りょう）美千子さん（５２）は「心のあり方ひとつで、絶望も希望につながることに気づいてほしい」と話している。（中島幸恵）

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　舩後さんは、商社マンとして活躍していた平成１１年、突然、ＡＬＳを発症した。当時４１歳。進行が早く、有効な治療法もない病に、失意のどん底だった矢先、主治医から同じＡＬＳに苦しむ患者仲間を助ける活動のピアサポートを紹介された。

　この活動に参加したことをきっかけに、自分と同様、医師の告知に狼狽（ろうばい）する患者に対し、舩後さんは障害者用のパソコンを使って、症状や生活のアドバイスをした。

　「ありがとうございました」。青ざめた顔から笑みが戻った患者を前に、舩後さんは「いまできることをやり抜くことが多くの人の励みになる」と確信。作詞や短歌、講演にと精力的に表舞台に出るようになった。

　寮さんとは４年前、知り合った。高校時代を同時期に千葉市内で送ったこともあり、意気投合。だが、舩後さんが書きつづった詩の数々を読んだ寮さんは、違和感を覚えたという。

　「『生きることは楽しい』って叫んでいるばかり。カラ元気で空虚な感じが痛々しくて…」とふり返る寮さん。「短歌なら三十一文字に思いの丈を込めることで、感情がダイレクトに伝わりやすい。短歌で自伝をつづってみたら」とすすめたところ、１カ月後、１００首もの歌が送られてきたという。