【旬の民俗学】相撲　神事性、再考を

　近ごろ、大相撲での不祥事が話題になっている。

　国技であり、それゆえに「礼」を重んじるべき、とする。日本では、「相撲は、ただの格闘技ではない」、という暗黙の合意があるのだ。これを、外国人の力士に理解させようとするが、なかなかむつかしい。いや、日本人の若者についても同様であろう。

　相撲は、古く、神事に関与して発達をみた。『日本書紀』には、野見宿禰（のみのすくね）と当麻蹶速（たいまのけはや）の天覧相撲の記事がある。そこから、宿禰が相撲の始祖神として祀（まつ）られるようになった。が、宿禰らの相撲には、どうも神事性が薄い。

　平安時代になると、宮中での相撲が定例化した。初秋の行事として「相撲節会」が行われるようになったのだ。諸国から秀手（ほで）（力士）を集め、東西に分けて競わせ、その結果で農作物の豊凶を占った、と記録に伝わる。ここで、相撲が神事性をおびてくるのである。

　民間での相撲神事は、各地で現代にまで伝わっている。いわゆる秋まつりに、境内で子ども相撲が演じられる事例が多かろう。相応の賞品を授与して勝負をたたえるが、その本意は、五穀豊穣（ほうじょう）を祈願しての奉納にある。

　特殊例として、独り相撲の奉納がある。伊予三島の大山祇（おおやまづみ）神社の御田植祭でのそれがよく知られるが、精霊を相手に相撲をとるのだ。その精霊は、稲魂（いなだま）と伝えられており、結果は２勝１敗で精霊の勝ち。それで豊穣がかなう、とされるのである。

　一方の大相撲は、江戸末期のころから定期興行がはじまった。明治になると、軍国主義のもとで国威高揚のための盛況を呈するようになった。

　その大相撲でも、たとえば清祓（きよばら）いの塩、地霊を鎮める四股（しこ）、結びの神緒（かみお）（横綱の土俵入りでの注連（しめ））などが伝わる。相撲における神事性の伝統を伝えているのである。

　作法の粛正とはいうが、形式の問題ではないのだ。能や神楽の太夫と同様に力士を位置づけて再考すべきであろう、と思う。（民俗学者　神崎宣武）