超新星爆発の瞬間キャッチ　エックス線放出を偶然観測

　太陽の約８倍以上の重さの星が寿命を迎えて爆発する超新星爆発の瞬間を世界で初めてリアルタイムでとらえたと、米プリンストン大など米英の研究チームが２２日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　チームによると、やまねこ座の方向にあり約９０００万光年離れた銀河内の超新星を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の衛星で観測中、日本時間の今年１月９日午後１０時半すぎに、観測対象エリア内で大量のエックス線の放出を伴う爆発現象を偶然見つけた。

　エックス線の大量放出は約５分間続き、その後２時間以内に紫外線の輝きが現れたという。同じ銀河内での別の超新星爆発をとらえたもので、チームは「恒星の死期に何が起きているかを検証するのに最適な観測データだ」としている。

（共同）