「きぼうのすばらしさ示したい」−宇宙長期滞在が決まった野口さん

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の長期滞在要員に決定した宇宙飛行士の野口聡一さん（４３）が１４日、訓練先の米ヒューストンから、モニター回線を通じて記者会見した。野口さんは「きぼうでの活動に非常に期待している。きぼうのすばらしさを世界に示したい」と抱負を語った。

　滞在中にやりたいことを聞かれると「宇宙でマラソンをするとかガーデニングをするなど、地上と同じように過ごしたい」と、長期滞在が楽しみな様子。来春に完成予定のきぼうでは、「本を読みながら、うつらうつらする時間を持てたらいいな」と笑顔を見せた。

　ＩＳＳでの滞在は計６人態勢で、期間は今年１２月に出発する若田光一さん（４４）の約２倍に及ぶ。「宇宙に半年いることは一人前の飛行士の基準。そこに挑戦できることを光栄に思う。自分に厳しさを持ちながら、仲間とうまくやりたい」と気を引き締めた。

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日、野口さんがＩＳＳの長期滞在要員に決定したと発表。ロシアのソユーズ宇宙船に搭乗して来年１１月から約６カ月間、ＩＳＳに滞在し、日本の実験棟「きぼう」での実験作業などにあたる。

　日本人のＩＳＳ長期滞在は、若田さんに続いて２人目。野口さんの宇宙飛行は２００５年７月の米スペースシャトル搭乗以来、２回目。