【科学】ＷＡＶＥ　小型衛星を通年公募

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、日本の主力ロケット「Ｈ２Ａ」で、主衛星と一緒に打ち上げる小型衛星を通年で公募すると発表した。衛星の公募は、今年度に打ち上げ予定のＨ２Ａ１５号機以来だが、通年では初めて。一次審査を通過した衛星を候補リストに記載し、搭載ロケットを順次決定する。

　最初の募集対象は、２２年度打ち上げ予定の金星探査機「ＰＬＡＮＥＴ−Ｃ」に相乗りする小型衛星。このケースでは、高度約３００キロの地球周回軌道だけでなく、金星へ向かう軌道への投入も可能だ。衛星は、金星探査の場合が一辺の長さが５０センチ以内で、重さ４０キロまで。一般の地球周回衛星は一辺１０センチまたは２０センチの立方体状のもの。金星探査機の相乗り衛星は、５月２３日が応募締め切りとなる。