【逸品の美学】セントジェームスの「ウエッソン」

シーズン不問、衣の原点

　４月○日、晴れ。春。朝の窓の外には柔らかな陽光があふれ、去年より早足の桜が、もう花びらをふりまく。重苦しい上着はいらない。クローゼットから引っぱり出したのはセントジェームスのボーダーシャツ。正直にいえば、秋冬はインナーに、春夏はアウターに、結局シーズンを問わず着ているのだけれども。

　ブランド名の由来は、フランス・ノルマンディー地方の町の名前。タグには世界遺産、モン・サンミッシェルと、カモメ、波が描かれる。１００年以上、地域密着型完全フランスメード。定番の「ウェッソン」は「ノルマンディー地方の漁師の第２の皮膚」といわれるほどだ。

　東京・代官山のショップは色にあふれる。店内を見渡していると、ボーダーシャツ姿で写真に収まったパブロ・ピカソと目が合った。

　セントジェームスの輸入元、コニーアイランドの細貝裕子さんが棚のシャツを数えてくれた。「いまは５０パターンくらいあります」。これだけあれば、その日の気分だって、季節感だって受け止めてくれるが、やっぱり基本の組み合わせはエクル（生成）・マリン（紺）。クロード・モネが優しく、ギュスタフ・クールベが雄々しく描いたノルマンディーの海が、ボーダーを織りなす糸のなかに封じ込められたよう。細貝さんは言う。「清潔感があって、流行に左右されない。上品で、年齢も問いませんし、衣食住の衣の原点を思わせます」

　工場で糸を染める過程を「お風呂に入れる」と呼ぶそうだ。色に応じてその“入浴時間”を変える。時代を超えた定番を支えるのは、そんな細やかな愛情と、丹念な仕事なんだろう。（酒井潤）