【断　佐々木譲】夕張への苦言

　財政破綻（はたん）した都市、夕張市にまた行ってきた。

　夕張市はわたしの生まれ故郷である。その縁もあって、昨年１年間は某紙の北海道版で、夕張市の人々と生活についてのルポを連載した。

　正直なところ、財政再建団体になってからの夕張市に出向くことは、どんどん気の重いものになっている。夕張の現状はおおかたの想像以上に深刻である。

　今回は、夕張再生に向けて何か提言をと求められたので、わたしは豪州人景気で沸くニセコ（倶知安町ひらふ地区）を再生のモデルのひとつとして提示した。しかし、夕張の再建計画をどうしたらよいかと、少し政治的な質問をされた。訊（き）かれた以上は、我慢してきたことも言わせてもらってよいだろう。

　財政再建計画は、向こう１８年間、夕張市は行政サービスを切り詰めて借金を返せ、というものだ。現在、市財政に占める返済額の割合は２５％。これが１１年目から４０％に増える。市の疲弊が止まらないかぎり、その時点で返済はストップ、夕張市は自治体としてもう一度死ぬ。

　だから計画の見直しを求めるべきだ、というのがわたしの答えだ。しかし現市長は、責任追及はしない、再建計画の見直しは求めない、ということを公約として当選した人物である。しかも当選後、再建計画の内容を知らなかったと告白して、夕張市民を唖然（あぜん）とさせた。

　やるべきは、財政破綻の責任者たちの追及（刑事告発もすべきである）と、総務省との見直し交渉である。それなしには、夕張は生き延びることはできない。このままでは９年後、見捨てられた巨大な限界集落が出現することになるのだ。それをついつい厳しい口調で語ってしまったのだった。（作家）