【断　さかもと未明】防衛相すげ替えよりも…

　イージス艦の衝突事故をうけ、石破茂防衛相が「自衛隊の情報操作や隠蔽（いんぺい）があれば引責辞任する」と答弁した。潔い発言である。今のところ隠蔽などは確認されていないが、野党は引責辞任を求めている。しかし、石破防衛相をこのタイミングで失うことが果たして国民の利益にかなうのか。

　ご親族の姿を見るたびに胸が痛くなるし、まして、自衛隊側からの情報公開に不備がありすぎる。素人目からみても、防衛相に報告が入るまでの遅延、自衛隊発表そのものの食い違いなどは情けないほどだ。

　どんなに立派な装備も人的システムが作動しなければ無用の長物である。生死を分ける現場を預かる隊員は、誰よりも清廉で明快な行動をとれるよう教育されていなければならず、小手先の思惑が入り込む隙（すき）などあってはならない。同時に、イージスという最高機密には公開できない部分があることも明言してしかるべきだ。そんなこともできないのは、長いこと自衛隊が“お飾り部隊”だった時代の名残なのだろう。

　しかし、多くの隊員は、命を捧（ささ）げる覚悟をもって任務を遂行している。こういう問題で全員が否定されることは慚愧（ざんき）に堪えない。

　ならば、この折に徹底して、なぜこんな稚拙な不始末が起きたのか、問題の本質を知る人物が留任し、責任を持って変革すべきである。首のすげ替えをして、瑕疵（かし）もない代わりに実感もない人物に登場されても困るのだ。（漫画家）