米航空宇宙局(NASA)は15日、日本人初の国際宇宙ステーション(ISS)長期滞在に挑む、若田光一飛行士が搭乗するスペースシャトル「ディスカバリー」を、米国東部時間12月4日に打ち上げると発表した。
若田さんは8年ぶり3回目の宇宙。約3カ月間滞在し、平成21年3月に予定される日本実験棟「きぼう」の船外実験プラットフォームと船外パレットの取り付け作業に従事する。