マウスＥＳ細胞から赤血球を大量生産

　マウスの胚性幹細胞（ＥＳ細胞）から、赤血球のもとになる赤血球前駆細胞株を作ることに、理化学研究所のグループが初めて成功した。ヒトＥＳ細胞や人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）でも同様の細胞株が作製できれば、感染症のリスクがない輸血用赤血球の大量生産につながる。研究は６日付の米オンライン科学誌「ＰＬｏＳ　ＯＮＥ」に掲載された。

　グループは、マウスＥＳ細胞を分化させて、赤血球を産み出す３種類の細胞株を作製。この細胞株をマウスへ移植し、体内で赤血球を生み出すことを確認した。

　重症の貧血を起こさせたマウスの実験では、細胞株を移植しないマウスは３日後に８匹中１匹しか生存しなかったのに対し、移植したマウスは８匹中７匹が生き残り、“輸血”の効果が実証された。

　また、移植後約半年を経過しても腫瘍（しゅよう）の形成や白血病発症などは見られず、赤血球ができた後の拒絶反応もなかった。

　理研バイオリソースセンター細胞材料開発室の中村幸夫室長は「今後はヒトＥＳ細胞やｉＰＳ細胞からの細胞株作製を目指す。細胞株は試験管内で半永久的に増やすことが可能なので、輸血用血液不足の解消へつながる」と話している。