藤原宮に大型「柱穴列」　天皇の儀式跡の発見は初

　国内初の本格的都城として持統天皇が開いた奈良県橿原市の藤原宮（６９４〜７１０年）南門跡で、大規模な柱穴列が奈良文化財研究所の調査で見つかったことが分かった。南門は、儀式の際に天皇が出御したとされ、今回の柱穴列は、天皇が皇太子ら臣下から年始のあいさつを受ける「元日朝賀」や、天皇即位に伴う「大嘗祭（だいじょうさい）」などの関連施設の一部と推定。天皇の儀式跡が見つかったのは初めてで、荘厳な国家的祭祀（さいし）の実態に迫る貴重な資料となりそうだ。

　南門（東西３９メートル、南北１４メートル）は、天皇が執務する中枢施設「大極殿」のすぐ南に位置し、柱穴列は南門の約３メートル南側で検出された。柱を据え付けるための穴は一辺８０センチ〜１メートルの大型で、長さ４３メートルにわたって、１５個の柱穴が２〜３メートルごとに南門と平行に並んでいた。

　当時の歴史書「続日本紀」では、大宝元（７０１）年正月に、文武天皇が大極殿に出御し、元日朝賀の儀を行った際、南門に四神の「朱雀」などを描いた「幢幡（どうばん）」７本が立てられたと記述。

　また、藤原京から遷都した奈良時代の都・平城京（７１０〜７８４年）でも、天皇が正月の儀式で南門に出御して重臣や外国使節と会ったり、歌舞や供宴を楽しんだと記されており、南門は天皇の威厳を示す上で極めて重要だったとされる。

　今回の柱穴列は、こうした儀式の際に伎楽（ぎがく）などが演じられた舞台や、臣下らが控えた「幄舎（あくしゃ）」、仮設の供宴施設などの可能性があるという。

　一方、平城宮南門跡の南側でもこれまでに、天皇の儀式に伴う大型建物跡が検出されており、同研究所は、２つの都の南門前には、国家的儀式に伴いさまざまな仮設建物が設けられたと推測。柱穴列をさらに調査することにしている。現場はすでに埋め戻され、現地説明会はない。