文化勲章　茂山千作さんら５氏　功労者に１５人 (3/3ページ)

■塩野七生さん　イタリアの歴史鮮明に

　「この４０年、西洋史、それも英仏独という欧州の主要国でないイタリアの歴史を、小説という形を取らず書き続けてきました。その面白さに気づいてもらうのに少しは功績があったのかしら」

　昭和４３年、５年にわたるイタリア遊学から帰国後、「ルネサンスの女たち」でデビュー。４５年にローマに移り住み、徹底した史料の読み込みと人間に対する深い洞察を両輪にして、「海の都の物語」「コンスタンティノープルの陥落」といった、生き生きとした歴史物語を紡いできた。圧巻は１５年の歳月をかけた「ローマ人の物語」全１５巻。なぜローマ帝国があれほどの隆盛を誇ることができたかに焦点を当て、１３００年の歴史を描き切った。

　「ベネチアの歴史でもローマの歴史でも、私が書こうとしたのは、遺跡のようには残っていない、人々のスピリットです。それが具体的に現れるのは法や政治や商売の仕組みなど。映像ではとらえにくいものです。そのような作品を支持してくださった方々に感謝したいですね」

　春に続いて今年２度目の帰国となったが、日本の印象を「すべてがつまらくなっている」と話す。

　「でも焦る必要はありません。いま必要なのは、この十数年ダメだダメだといわれ続けた日本が、いまだに世界第２位の経済大国であり続けている、その理由を考えてみることでしょう」