かぐや、月周回軌道に投入　宇宙機構が成功

　宇宙航空研究開発機構は５日、９月１４日に種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げた月周回衛星「かぐや」を、月を回る軌道に投入することに成功したと発表した。

　かぐやは打ち上げ後、地球を２周して月に向かい、今月４日にエンジンを噴射して進路を修正。５日朝、月周回軌道に入ったことが確認された。

　地球から約３８万キロ離れた月の重力につかまえてもらうという、かぐやの飛行で「最も重要」（宇宙機構）な作業を無事こなしたことになる。

　投入されたのは、月に近い地点が高度約１００キロ、遠い地点は高度約１万１７００キロの楕円（だえん）軌道。今後、月を回りながら遠い地点の高度を徐々に下げて２基の子衛星を分離し、順調にいけば、１９日ごろには予定していた高度約１００キロの円軌道に入る。その後、１４ある観測機器を点検し、１２月中旬から本格観測を始める予定。

　かぐやは既に、ハイビジョンカメラで鮮明な地球の姿を撮影している。