航空自衛隊のＵ４北京到着　首相五輪出席で利用へ

　北京五輪開会式に出席する福田康夫首相を乗せる航空自衛隊のＵ４多用途支援機が３１日午前、事前確認訓練で中国の北京空港に到着した。政府専用機以外の自衛隊機が中国の空港に着陸するのは初めて。

　Ｕ４機は輸送可能人数１９人の小型機で、政府専用機よりも燃料代が安く済むため、政府は８月８日の北京五輪開会式に首相が出席する際の利用を検討中だ。

　３１日は空自第２輸送航空隊の佐藤雅章３佐ら１４人が乗るＵ４機が午前８時ごろ、入間基地（埼玉県）を出発。飛行経路や航空管制を確認しながら、同１１時１６分（日本時間）に北京空港に到着した。Ｕ４機は空港駐機要領などの確認のため約３時間滞在後、同日中に帰国する予定。

　空自機の中国派遣をめぐっては、５月の四川大地震で救援物資を輸送するためＣ１３０輸送機派遣が検討されたが、中国の国内世論の反発が強まり、見送った経緯がある。