【１１４の金物語】（７０）バレーボール女子　日本

　□１９７６年モントリオール大会

　■「新・東洋の魔女」宿敵撃破

　メキシコ、ミュンヘン大会とソ連に金メダルをさらわれた日本女子バレーが、東京大会以来１２年ぶりに女王の座を奪還した。

　速攻と粘り強いレシーブで戦いを進めた日本は、拾って強打という単純な戦法のソ連を圧倒。第１セットからエース白井貴子が「ひかり攻撃」、センター前田悦智子が「稲妻おろし」の得意技を炸裂（さくれつ）させた。第２セットも軽く勝ち、第３セットには１０−０まで連続得点。セットカウント３−０の圧勝だった。

　指導法は東京五輪当時のスパルタ式から脱却していた。山田重雄監督は説得力ある言葉で、繊細な女子選手の心を尊重しながら鍛えた。さらにデータを重視した戦略、科学的なトレーニング法を導入、ソ連に関するデータは２万ページに及んだ。

　人呼んで「新・東洋の魔女」。山田監督は「ソ連は研究し尽くした。（１９７４年の）世界選手権まではソ連に追い付くのが目標だったが、今はリードしている」と胸を張った。新たな魔女たちが勝つべくして勝った大会だった。