ソウル五輪（下）「休戦下の祭典」　「壁」は確かに越えていた (3/3ページ)

男子９５キロ超級で金メダルを獲得した斉藤仁

　金時さんのような顔を崩しながら、おどけた仕草で親指と人差し指で円を作って言った。

　「これ…」

　「えっ…」と私。

（そうか、報奨金…）

　日本は柔道の７階級全てに選手を送り込んでいた。

　だが、最終日に斎藤が出場するまで１人も決勝に残れず、壊滅状態だった。

　金メダリストのために用意されていた報奨金は、誰も手にしていなかった。

　金時さんは今、仕草でそのことを示したのだろうか。もちろん酒の席だから、真意ではない。でも、ほろ酔い気分の中で、不謹慎にも斎藤の仕草を楽しんでいたことを覚えている。

柔道男子７１キロ以下３回戦、時間切れ寸前で投げを打ったが不発、テナーゼ（左）に不覚を取った古賀稔彦

　その夜、２７歳の世界チャンピオンは、マイクを手に「王将」を歌いながら勝利の美酒に酔ったのだった。

　ソウル五輪のテーマは「壁を越えて」だった。テロもなく、１６日間の祭典は終わった。その限りに置いて成功だった、といっていい。

　でも、いまだに韓国と北朝鮮が「分断国家」である現実は変わらない。地球上の戦火も絶えない。

　日本はソウル五輪の翌年、「昭和」から「平成」に変わった。パルパル五輪は日本にとって、「昭和時代最後の五輪」という位置づけにもなった。

　変わったものと、変わらないものがある。

閉会式の日本選手団

　そんな現実の中で、それでも私は思う。２０年前の記者村からプレスセンターに向かうシャトルバスの車内の朝の光景を思い浮かべて…。

　（楽しかったなあ。言葉もわからない、肌の色も違う。そんな記者の乗り合いバスだったのに、心は不思議に一つだった）

　あの五輪。壁は、確かに越えていた。＝敬称略（現ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ編集長　平田篤州）