ソウル五輪（上）「世紀の抜かれ」　大舞台は人間を強くする (3/3ページ)

男子１００メートルで宿敵カール・ルイスを圧倒したベン・ジョンソンだったが…

　９０メートルあたり。自分より前を行く男がいることを、ルイスは信じられなかったに違いない。ジャマイカ出身でカナダ国籍の２６歳は、大歓声の中、金字塔を打ち立てた。

　＜９秒７９＞

　世界最高記録だ。人類が初めて９秒８０の壁を破った瞬間だった。歴史的な時間と空間を共有できた高揚感からか、私はただ立ちつくすだけだった。

　未明の記者村に、話をもどそう。　

　「とにかく手分けして裏取りや。ＩＯＣ、ＪＯＣ、えーと日本選手団も…」

　今となっては、「抜かれ」の衝撃だけが残っていて、同僚記者と何を話したかは、はっきりとは覚えていない。

ドーピングが発覚。金メダルを剥奪され、五輪から追放されるベン・ジョンソン（中央）

　ＭＰＣ（メーンプレスセンター）で朝、緊急会見が開かれた。そのドーピング会見には同僚記者が出た。私は選手村に走り、日本人選手にコメントをもらって夕刊用に記事を送った。そんなことを覚えている。

　いずれにしても全世界注視の中での「抜かれ」である。「世紀の抜かれ」といっていい。

　オリンピックという晴れやかな取材で味わった屈辱感は、その後も心に横たわり続けることになる。

ソウル五輪野球で野茂英雄を擁する日本は２大会連続の金メダルを狙ったが米国に屈して銀メダルに

　不思議に思われるかもしれないが、９秒７９というタイムをこの２０年間、忘れていた。

　今年５月、ジャマイカのウサイン・ボルトが９秒７２の世界最高記録を出した。ジャマイカの短距離界が、なぜ強いのか。その謎解きをするスポーツ紙の特集記事の中で、久しぶりに「９秒７９」という数字を見つけた。

　思えば、「世紀の抜かれ」の体験は貴重だった。

　世界に恥をさらしたことに比べれば、その後の「抜かれ」は、どうということはなかった。勝負度胸がついたのだ。

　大舞台は、人間を強くする。＝敬称略（現ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ編集長　平田篤州）

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