【陸上日本選手権　いざ決戦（下）】男子１００メートル　朝原宣治ＶＳ塚原直貴 (2/2ページ)

　それでも北京五輪を考えれば、２人の奮起なしにリレーでのメダル獲得は望めない。末続慎吾（ミズノ）、高平慎士（富士通）を加えた４人で構成する四百メートルリレーは、朝原いわく「最強のメンバー」。昨年の世界選手権では３８秒０３のアジア新で５位入賞。「信頼関係がある。このメンバーで北京に行きたい」（朝原）という思いは、４人に共通するものだろう。

　仕上がりが不安視された両者だが、目標のレースに向けてきっちりと立て直してきたようだ。塚原は「いい練習がこなせている。Ａ標準（１０秒２１）以上を狙っていく」と自信をのぞかせ、朝原も沖縄で順調にトレーニング。減った体重も戻ってきているという。

　塚原の４連覇か、朝原が６年ぶりに王者に返り咲くか。リレーの活躍をも占う対決から、目が離せない。

　この連載は金子昌世、細井伸彦が担当しました。