【陸上日本選手権　いざ決戦】（中）女子一万メートル　女王・福士ＶＳ好調・渋井 (1/2ページ)

　昨年までの６年間、女子一万メートルは福士加代子（ワコール）の独壇場だった。ところが、今年はやや様相が異なる。日本記録保持者の渋井陽子（三井住友海上）が春のトラックシーズンで好記録を連発。故障明けで復調途上にある福士をよそに、初のタイトル奪取と五輪出場に燃えているのだ。

　昨年１１月の東京国際で惨敗し、マラソンでの北京五輪出場が断たれた渋井だが、駅伝やトラックにおける目下の充実ぶりは目を見張る。

　昨年暮れの全日本実業団対抗女子駅伝では、チームを首位に引き上げる快走で、２年ぶり優勝の立役者となった。年をまたぎ、勢いはさらに増す。４月の兵庫リレーカーニバル一万メートルで自己２番目の記録となる３１分１９秒７３をマークすると、５月の東日本実業団選手権は３１分２１秒９２の大会新で優勝。「日本選手権は勝ちに行きたい。連覇を止めたいですね」。打倒・福士を高らかに宣言する。

　挑戦状をたたきつけられた福士はといえば、「何とか間に合った」という表現が適当か。初マラソンだった１月の大阪国際で惨敗。３月に左ふくらはぎを故障し、以後１カ月はジョギングだけ。今月１日にあった新潟での競技会でようやく復帰したが、自己記録より１分半以上も遅いタイムで１０人中６位に終わった。

　「１０００メートルとか２０００メートルで、もうきつかった。準備が足らなかったですね」。そう漏らした福士は、１０日後のレースであっさりと北京五輪参加標準記録Ａ（３１分４５秒００）を突破。このあたりの調整力はさすがだ。

　もっとも、永山忠幸監督によると「現時点では８割程度」。ただ、万全のコンディションでは臨めなくとも、悲観はしていないという。「あのときよりは、いまの方がいい状態ですからね」